客货两用机车:即可牵引旅客列车又可牵引货物列车。如解放型蒸汽机车、韶山一型电力机车就是客货两用机车等。
客运机车:客运机车就是牵引旅客列车的机车。客运机车的牵引力要小一些，速度要快些。这是因为客车的编组较少，一般为20多节，载重量也比货车小得多，没有必要大牵引力以免造成浪费。
铁路机车的分类一般是按用途和动力来划分。铁路机车的用途是为铁路运输服务的，它为铁路运输提供优良安全的牵引动力，保证多拉快跑安全正点!
货运机车:货运机车是用来牵引货物列车的。我国除了重载列车外，一般的货运列车编组为60节，载重量约为3500吨左右。显然，货运机车的牵引力要比客运机车大得多，但速度没有客运机车那么快。
调车机车:调车机车主要在编组站场完成车辆转线以及货场取送车辆，编组车列等各项调车作业的，也担当短途的小运转任务。它的特点是机动灵活，因此车身较短，能通过较小的曲线半径，而对速度相对要求不高。
